キリンホールディングス株式会社のパッケージイノベーション研究所が、ペットボトルに直接印刷できるリサイクル対応ペットボトル ダイレクト印刷技術（Recyclable Direct PET bottle Printing technology、以下RDP技術）を開発し、PETボトルリサイクル推進協議会に申請しました。
ペットボトルのラベルは、ブランドを訴求するとともに、商品として販売する際の製造者情報や賞味期限、原材料など定められた表示のために必要なものでなのですが、使用済みペットボトルを回収しペットボトルに再生する「ボトルtoボトル」を推進するためには、ラベルを分別して回収をする必要があるのですが、駅や商業施設など家庭以外から回収されるペットボトルは、分別する手間や回収の負担からラベルが分別されない場合が多く、ペットボトルの資源循環の課題となっていました。
そこでキリンはプラスチックが循環し続ける社会の実現に向け、必要な表示は残しながら、ラベルやシールに使うプラスチックを削減し、同時にラベルを分別する負担も軽減する技術として、日本ではまだ実用化されていないRDP技術を開発。
従来のインクでペットボトルに直接印刷した場合、リサイクル工程でインクが剥がれず、リサイクル後のPET樹脂へ着色が残ったり、透明性や品質が損なわれる恐れがあり、そのため、PETボトルリサイクル推進協議会の定めるガイドラインでは、直接印刷を禁止していて、この技術課題に対して、パッケージイノベーション研究所は、富士フイルム株式会社が開発した剥離インクを使用し、そのインクをリサイクル工程で剥離できる技術を開発、この技術により、RDP技術で印刷した表示やバーコードなどは、お客様の飲用時には剥がれず、リサイクル工程の洗浄時に剥がれ、分離させることに成功しました。
RDP技術では、独自の「デジタル印刷技術」を採用しており、従来のラベル印刷に必要な製版が不要で、これにより、ペットボトル一本ごとに個別のデザインの印刷も可能であり、多様なニーズに対応することができます。
またペットボトルに直接印刷できるため、これまでのラベルに比べ、基材となる樹脂フィルムが不要となり、ペットボトル一本当たりのプラスチック使用量は約8％、ラベルの使用によるGHG排出量のうち約84％の削減が可能です。
高度なデジタル印刷技術により、原材料表記やバーコードのような微細な印刷も可能で、ペットボトルの透明感も損なわれません。フルカラーで視認性やデザイン性に優れた表現も可能です。
